8月22日，“城脉千年——广州建城2240年 得名1800年专题展”在广州艺术博物院开幕。
展览以广州两千多年城市发展为线索，展出来自故宫博物院、中国国家博物馆以及广州文博机构等单位的410余件（套）文物，回顾这座城市从秦代番禺城到今天广州的历史变化。
不过，展览标题里有两个数字，可能会让不少人产生疑问：
广州建城2240年，广州得名1800年。
但如果继续追问：
“广州市”成立多久？
答案反而只有105年。
为什么一座城市有两千多年历史，而今天我们熟悉的“广州市”却只有百余年？
因为在这两千多年里，“广州城”“广州”“广州府”和“广州市”，其实分别代表不同的历史阶段。
秦代已有广州城，但没有“广州”这名字
广州城市历史的起点，一般追溯到公元前214年。
秦始皇统一岭南后，在这里设置南海郡，并以番禺作为郡治。
这个番禺，并不是今天的番禺区，而是位于今天广州老城区一带的古代城市。
从这一时期开始，珠江北岸已经形成了稳定的城市中心。
不过，当时这里还没有“广州”这个名称。
秦代的行政区划中，有南海郡、有番禺县，但没有广州。
所以严格来说：
广州这座城的历史，比“广州”这个名字更早。
“广州”这个名字，出现于三国时期
公元226年，三国时期的东吴政权调整岭南行政区，把原来的交州拆分。
其中，东部地区设立广州。
从此，“广州”作为行政名称正式出现。
不过，这里的“广州”和今天的广州市，也不能完全画等号。
因为古代的“州”，是行政区划名称。
例如唐宋时期的广州，管辖范围远远超过今天的广州市。
类似今天说“广东省”，并不是只指广州这一座城市。
因此，公元226年的“广州”，更接近一个行政区域名称，而不是今天意义上的城市名称。
消失了但又影响深远的广州府
很多广州人可能听过“广州府”，但不知道它与今天的广州有什么关系。
宋代以后，中国地方行政制度发生变化。
广州逐渐成为“府”一级行政单位。
广州府长期存在，一直到清末。
清代广州府，下辖南海、番禺等县，范围大致覆盖今天珠三角西部和部分粤东地区。
当时：
广州城，是广州府的府城；
广州府，是管理周边地区的行政单位。
两者关系类似：
北京城和顺天府；
杭州城和杭州府。
也就是说，古代的广州，并不只是今天17,000多平方公里的广州市行政范围。
很多今天独立发展的珠三角城市，在历史上都曾经与广州府有密切关系。
而“广府”这个概念，也与广州府有关。
今天我们说“广府文化”，并不是简单指“广州人的文化”，而是指以广州府地域为基础发展起来的岭南文化体系。
民国时代才出现的“广州市”
那么，什么时候才有今天意义上的“广州市”？
答案是1921年。
民国时期，中国开始建立现代城市管理制度。
1921年，广州正式设市，成立广州市政厅。
这意味着广州第一次成为一个拥有独立市政机构的现代城市。
过去的广州，是：
一个历史城市；
一个府城；
一个区域行政中心。
而1921年之后的广州市，则开始拥有现代城市管理职能：
道路建设；
公共卫生；
城市规划；
市政设施。
这才接近今天我们理解的“城市政府”。
所以，如果以现代市制计算：
广州市，到2026年只有105年历史。
为何广州人的城市记忆没有中断？
广州有一个特别之处：
它经历了行政名称不断变化，但城市发展没有中断。
秦代番禺城，是广州城市的起点；
三国以后，“广州”成为行政名称；
宋元明清时期，广州府成为岭南重要中心；
民国以后，广州成为现代城市；
今天，则发展成为粤港澳大湾区核心城市。
所以：
广州城，有2240年；
“广州”这个名字，有1800年；
广州府，有数百年历史；
现代意义上的“广州市”，只有105年。
这几个数字看似矛盾，其实反映的是中国城市发展的不同阶段。
一座城市，并不是从获得“市”这个行政名称才开始存在。
广州两千多年的价值，正在于它经历了不同制度、不同名称，却始终保持着珠江口南方都会的连续发展。
从番禺城，到广州府，再到今天的广州市。
变化的是名称和行政制度，不变的是这座城市一直有人生活、贸易和建设。
艾德铎